重大改革!新加坡开“建”虚拟医院

从2024年4月开始,新加坡将在医疗保健领域引入虚拟医院(virtual hospitals)。一旦这些虚拟医院被充分整合并扩大规模,居家病房(Mobile Inpatient Care @ Home)计划可能会取代另一座大型公立医院的需求。
该计划的患者留在家中,但由医院医疗团队负责照顾,通过视频会议、电话会议或亲自进行。他们将提供患者可能需要的任何设备,如血压监测仪、体温计和助行器。
卫生部医疗保健转型办公室(MOHT)于2022年4月启动了该计划的试点,其中包括来自新加坡保健集团(新加坡中央医院)和国家保健集团(邱德拔医院 – KTPH)的各一家医院,以及国立大学保健系统(NUHS)旗下的所有医院。NUHS早在2020年就开始试行了一项名为NUHS@Home的类似计划,至今已治疗了近4000名患者。
到2023年8月,其余公立医院也加入了该计划。卫生部长王乙康于3月6日在国会上表示,截至2023年底,已有2000多名患者受益。
他说:“这相当于节省了约9000个医院床日。通过几个月的实践,我们确信该计划对患者非常有效,并具有减轻医院压力的巨大潜力。”
随着两年的试点被认为是成功的,MIC@Home计划从四月开始成为主流,患者获得的补贴、保险和医疗储蓄覆盖范围与他们在医院里一样。
卫生部发言人表示:“患者可以就是否符合MIC@Home计划的条件向他们的医生咨询。”
符合条件的条件包括患者临床稳定,不太可能需要密集的医院护理,能够独立自理,或者有足够的护理支持,并且有互联网连接,以便与负责的医生或护士进行沟通。
卫生部医疗保健转型办公室表示,该计划最初针对皮肤感染、泌尿道感染和充血性心力衰竭等患者,将扩展到其他领域,包括儿科医学、产科和妇科、康复医学和选修手术。
类似MIC@Home的计划在许多国家都在实施,如英国、法国和澳大利亚。西班牙巴塞罗那的医院已经实行了大约60年。
对患者、医院和国家都有重大优势。
1. 对患者有利
对于37岁的Ong先生来说,优势在于舒适的家中环境和家常饭菜,而不是被困在医院病房与其他患者一起。
这位室内设计承包商的项目经理于3月18日晚间前往国立大学医院(NUH),当时他注意到右小腿上有一个较大的红色皮疹,尽管既不疼痛也不瘙痒。
他于3月19日被收入院,被诊断为严重的水疱性蜂窝细胞ulitis,一种细菌性皮肤感染,并于第二天开始了静脉注射抗生素治疗。他本来需要在医院住大约10天,但两天后,他选择了NUHS@Home。
王先生表示,他对治疗他的团队充满信心,并在家中感到更加舒适。“在家里,我可以四处走动,甚至做些工作,比如回复电子邮件。”
由于感染严重 – 从膝盖到脚踝覆盖了他整个右小腿,有水泡渗出液体,他需要每天静脉注射抗生素三次。换药也需要每天换几次。
NUH的一名护士每天三次去他家给他注射静脉抗生素并换药。
3月25日,负责Ong先生的高级内科顾问Tan医生检查了他的伤口,因为她担心,尽管他的血液检查结果良好。
检查了伤口后,她相信他会康复,但她将抗生素治疗延长到了10天,而不是原来的7天。
Ong先生可能需要更长时间的治疗,Tan医生希望他能回到NUH进行需要时插入导管(细管)的手术。但那将是一项日间手术程序,他将能够在同一天回家。
Ong先生表示,他不知道自己是如何感染的。Tan医生表示,细菌可能通过他脚趾间的裂缝进入,这是由真菌感染引起的,她也正在治疗。她说,需要住院治疗的严重蜂窝细胞ulitis感染并不少见,NUH每月大约收治50名这样的患者。
自从2020年开始负责NUHS@Home计划以来的高级内科顾问Ko医生说,每月会轮班安排一名医生和三至四名护士来照顾所有选择该计划的患者。
从四月开始,该团队将扩大规模,以满足卫生部的指示,要求每个集群提供100个MIC@Home“床位” – 这相当于同时照顾约100名患者 – 目标是在2024年底达到。目前,三个集群中共有约100个MIC@Home床位。
根据该计划,医生每天会与患者进行视频通话,就像医生在医院里对住院患者进行查房一样。
如果有必要,探视患者的护士会为医生拍摄照片。使用高清照片,与亲自查看伤口一样甚至更好。但是,就像Tan医生对Ong先生所做的那样,如果必要,医生会去患者家中。
Ko医生表示,在家中接受治疗对年长患者可能也有好处,他们在家庭环境中康复得更好。
她说:“我们知道,许多被送入医院的年长患者患有混乱、功能下降和从医院感染的风险增加。
“在家中,患者通常会睡得更好,吃得更好,并且更多地四处走动,这有助于他们的康复。”她补充说,年长且虚弱的患者被劝阻自行走动,因为担心他们可能摔倒。
对于那些接近生命尽头的患者,MIC@Home允许平稳转移到姑息护理,几乎没有干扰,她补充说。
Ko医生表示,NUHS的医院 – 包括NUH、黄廷芳综合医院(NTFGH)和亚历山大医院(AH) – 还计划将癌症和移植患者纳入MIC@Home计划。因为移植受体特别容易感染,他们通常需要隔离病房。如果可能,最好让他们在家中接受治疗。
卫生部发言人表示:“在他们接受MIC@Home计划期间,患者可以通过由一组医疗保健专业人员提供的远程护理,通过远程会诊和上门访视获得全天候的护理,直到他们被认为适合出院。
“患者的状况将由护理团队远程监控,使用可穿戴生物传感器、间歇性血压计和血氧饱和度探头等设备。如果患者情况恶化,将启动护理升级协议,包括护理团队激活紧急医疗服务的选项。”
2. 对医院有利
对该计划的粗略审视可能会给人一种印象,即医院在人力需求方面会花费更多,因为护士,有时还有医生,需要去患者家中进行访问。考虑到所有的行程时间,这意味着他们一天能够为更少的患者提供治疗。
虽然这是事实,而且员工的交通成本也是存在的,但事实是实际成本实际上会更少,新加坡国立大学医院(NUHS)@Home的运营和管理主管Chan先生表示。他说,根据试点项目,节省成本约为10%,但随着规模扩大,预计成本节约将增加到15%至20%。
“运行医院的成本远远高于人们的预期,”他说。“对于住院患者,需要三个护理班次。还有搬运工和清洁工。”
Chan先生表示,更先进的技术也可以降低成本。例如,一名护士每天访问Ong先生三次以设置静脉注射抗生素滴。但是有些输液泵只需要护士每天去一次,并将泵设置为每天提供三次抗生素。患者将泵放在吊袋里携带。
由于节省了成本,选择MIC@Home计划的患者的账单也会略低。
邱德拔医院(KTPH)老年医学顾问兼KTPH@Home的主要临床医师Boh 医生说:“该团队利用技术,如远程或视频会诊,在临床上适当时随时对患者进行虚拟审查。这有助于最大限度地利用人力资源的效率,同时确保患者在服务下接受安全而良好的护理。”
她补充说,该计划有助于缓解床位的高需求。KTPH尤其缺乏床位,在最近几个月经常记录到100%的占用率。
“除此之外,虚拟医院模式为紧急情况准备提供了更多的灵活性和规划,就像在新冠疫情爆发期间看到的那样,” Boh医生说。
Ko医生补充说,家庭护理为更多危重患者腾出了床位。她说,大约有5%至10%的患者可能会选择MIC@Home计划。今天,大约有一半的患者因各种原因拒绝了这一提议,包括缺乏认同。但她认为,随着该计划成为主流,情况将会改变。
她保证说,帮助总是一个电话之遥。对于少数患者,他们的状况需要返回医院。发生这种情况时,将使用救护车,他们将直接被送往病房。
至于护理人员,这意味着更多的人可以在白班而不是夜班工作。
选择该计划的患者可以在急诊室评估其状况并决定或开始治疗后直接回家。或者,像王先生一样,在医院病房住一天或更长时间后,他们可以选择切换到MIC@Home。
3. 对国家有利
在2023年,有超过50万名患者被送入公立医院,较上一年增长约4%。随着新加坡人口迅速老龄化,未来几年对医院服务的需求将继续增加。
随着2024年兀兰医疗园的逐步开放,医院床位正在增加。在此之后,还将在勿洛和登加建立综合医院。
不仅会有更多的老年患者,而且那些虚弱和年迈的患者也倾向于在医院住得更久。住院患者的平均住院时间已经上升,从2019年的6.1天增加到2022年的7天。
结果,公立医院在过去几年一直面临严重的床位短缺问题,有时患者在急诊室等待两天甚至更长时间,等待病房中有空床位。
建造综合医院成本高昂,每提供一个床位的成本超过100万美元。2015年开业的700张床位的黄廷芳综合医院耗资8亿美元。兀兰医疗园是最新建造的,成本约10亿美元,但其1400张床位包括数百张社区和长期护理床位,不仅仅是更昂贵的急性医院床位。
到2024年底,应该会有约300张MIC@Home床位。未来,这个数字可能会翻倍,甚至更多,因为医院表示他们预计有5%至10%的住院患者会选择该计划。这将约等于黄丁凤综合医院的规模。
不必再建造另一家医院将带来重大的节约,可以更好地用于改善医疗保健的提供,并且会释放出新加坡稀缺的土地。

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LIU Yiquan Eugene 刘以泉

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